Для боевой деятельности наших войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, сильное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через Днепр части 16-й и 20-й армии получали те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось привезти в тех исключительно сложных моментах.
Передача Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта повлекли за собой очень суровую реакцию Верховного главнокоммандующего. От имени Государственного комитета обороны всех коммандиров Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а помимо этого сильно легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, указывал Верховный главнокоммандующий, то ГКО считает их преступлением, готорое стоит радом с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С захватом г. Смоленска закончился первичный этап сражения. Вражеские войска, нанося удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Прорвавшись на глубину 200 км, немцы оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе города.
Для срыва стремительного продвижения немцев руководство фронта осуществило некоторое количество контрударов (исходя из карт Смоленской области), использовав не только вторые эшелоны, но и все имеющиеся войска.
Однако из-за небольших темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, в основном производились с опозданием. Лишь 21-я армия успешно наступала на бобруйском направлении, обездвижев на большое время основные силы 2-й полевой армии фашистов.
Ближе к августу боевые действия наших армий центра и левого крыла Западного фронта разошлись на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления армиями Ставка 25 июля образовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а несколько позже вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
